En 1913, l’entreprise belge Solvay installa à Rosignano (IT, Toscane) une usine de bicarbonate de soude. Elle occupa et aménagea le paysage, et elle construisit une nouvelle ville pour ses ouvriers (maisons, hôpital, écoles etc). Pendant plus de 100 ans, les activités de la production de cette matière ont affecté et transformé les corps et les esprits des habitant.e.s en profondeur.

Puis, l’usine commença à réduire sa production et ses besoins en main d’oeuvre et, au fur et à mesure des années, beaucoup d’ouvriers quittèrent la ville. Aujourd’hui, les maisons des ouvriers du Villaggio Solvay, sont revendues ou mises en location sur Airbnb pour les touristes pendant l’été. 

Ailleurs, à partir de 1946, des Italiens arrivèrent par milliers en Belgique dans le cadre des accords « bras contre charbon » pour travailler dans les mines de charbon de la région liégeoise. Ils, elles vécurent pour la plupart dans des logements de fortune, des baraquements, et au milieu des fumées noires des entreprises sidérurgiques.

Gaby Mazzantini, est née en Toscane et elle est venue habituer à Seraing avec son mari, arrivé en Belgique avec sa famille dans le cadre des « accords ». C’est elle qui nous raconte et entremêle ces deux histoires.

In 1913, the Belgian company Solvay set up a baking soda factory in Rosignano (IT, Tuscany). She occupied and arranged the landscape, and she built a new city for her workers (houses, hospital, schools etc). For more than 100 years, the activities of the production of this material have affected and transformed the bodies and minds of the inhabitants in depth.

Then, the factory began to reduce its production and its labor requirements and, over the years, many workers left the city. Today, the houses of the Villaggio Solvay workers are resold or rented out on Airbnb for tourists during the summer.

Elsewhere, from 1946, thousands of Italians arrived in Belgium under the "arms against coal" agreements to work in the coal mines of the Liège region. They, they lived for the most part in makeshift accommodation, barracks, and in the middle of the black smoke of the steelworks.

Gaby Mazzantini, was born in Tuscany and she came to settle in Seraing with her husband, who arrived in Belgium with his family as part of the "agreements". It is she who tells us and intertwines these two stories.